Después de la presencia del ‘Dragón azul’, un molusco marino, la popular playa de Dos Roques en Gran Canaria reabrió sus puertas. Este pequeño animal, de unos 2 a 3 centímetros y de un resplandeciente color azul eléctrico, causó que se levantara la bandera roja en la zona, prohibiendo por un tiempo el baño.
El Dragón azul está en la clasificación de los nudibranquios gasterópodos que habitan el océano abierto. Sin embargo, a veces puede ser llevado a las playas. Su picadura es similar a la de las medusas y ha provocado problemas en España anteriormente, en particular en las costas de Alicante en 2021.
El calentamiento global ha contribuido a que este tipo de criatura, que normalmente prefiere las zonas tropicales y templadas, llegue a las costas y represente un peligro para los visitantes y los bañistas. Este invertebrado, que almacena veneno en sus extremidades, es fácil de identificar por su color azul eléctrico y gris, y su tendencia a flotar en la superficie del agua.
Este peculiar animal, que desapareció de las playas mediterráneas hace más de 300 años, ha regresado a las costas en los últimos años, incluso apareció en las playas de Torrevieja, Orihuela y Guardamar del Segura.
A pesar de todo, es raro que un Dragón azul pique a un ser humano, a menos que se sienta amenazado. 🐲💙pic.twitter.com/rNSryEwmo4 — Enséñame de Ciencia (@EnsedeCiencia) 22 de abril, 2024.
Habita en la superficie acuática y posee veneno en sus miembros. Su tamaño puede llegar a cuatro centímetros, pero generalmente oscila entre dos y tres.
El ‘dragón azul’ resalta por su color peculiar. Con una espalda de tono azul intenso y un pie argentado, que está delineado por dos bandas de un azul aún más vibrante que se extienden desde su cabeza hasta su cola.
Gracias a su capacidad para camuflarse con su entorno, pasa inadvertido tanto para las aves en la superficie como para los peces bajo el agua.
«Es un maravilloso descubrimiento que acentúa el aura de enigma en torno a la presencia en nuestras costas de este pequeño invertebrado marino», dijeron Juan Antonio Pujol, Raquel López Esclápez y Nicolás Ubero, autores de un estudio sobre esta especie poco común, publicado en las páginas científicas de la revista Mediterranean Marine Science y Quercus.
¿Es venenoso el dragón azul?
La respuesta es sí. Este inusual ser almacena veneno en las ceratas (o ‘alas con plumas’) que adornan su cuerpo. Adquiere el veneno de una manera interesante: lo extrae de sus presas (medusas o fragatas portuguesas) y lo utiliza para atacar a futuras presas. En otras palabras, su técnica de caza implica envenenar a sus presas con su propio veneno.
Sin embargo, por esta misma razón, no representa ninguna amenaza para los seres humanos. Solo ataca si se siente amenazado y la picadura es similar a la producida por una medusa. Por tanto, aunque es una especie desconocida para los bañistas del Mediterráneo, un encuentro con el dragón azul solo debería implicar reportarlo a los servicios pertinentes.
¿Cómo proceder si el dragón azul nos pica?
Normalmente, este molusco no ataca a menos que se sienta en peligro. Pero un leve contacto con él puede provocar un sufrimiento similar al de una picadura de medusa. Si llegas a ser picado, puedes experimentar síntomas como náuseas, dolor, vómitos, una reacción alérgica severa y dermatitis de contacto. En tal caso, se recomienda lavar la zona lesionada con agua salada (no con agua potable) y no frotar la piel.
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