Resulta que la vanidad no es exclusiva de la especie humana y de aquellas más cercanas a ésta.
Los flamencos, o al menos los que viven en el parque nacional Doñana, untan sus plumas con secreciones coloreadas.
Bien podría ser un mecanismo de defensa u otra estrategia no vanidosa, pero los científicos de la Estación Biológica de Doñana creen que lo hacen para señalar a parejas potenciales.
Juan Amat ha liderado un equipo que ha estudiado este comportamiento en la colonia de flamencos residentes en el parque y los resultados de su estudio han sido publicados en la revista arbitrada Ecology and Sociobiology.
Amat y sus colegas identificaron que el pigmento que las aves usan como una suerte de cosmético se llama carotenoide y es secretado por las glándulas.
Las aves deliberadamente frotan sus mejillas contra estas glándulas, esparciendo después el pigmento aceitoso por su cuello, pecho y espalda.
El objetivo de este elaborado y concienzudo ritual, opinan los investigadores, es parecer más saludable y atractivo ante parejas potenciales.
De hecho, Amat y su equipo notaron que las aves más coloridas comienzan a aparearse antes que aquellas cuyas plumas están blancas.
También obtienen comida de mejor calidad.
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