En la provincia canadiense de Manitoba, durante un breve periodo cada primavera, decenas de miles de serpientes de jarretera de flanco rojo salen de sus madrigueras de invierno y se apiñan en un inmenso montón con un fin: aparearse.
Si tiene usted fobia a las serpientes, éste es su lugar: la mayor concentración de serpientes en el mundo.
El momento: los primeros días cálidos de la primavera, al final de abril y las primeras semanas de mayo (ahora ya se han dispersado).
El lugar: las cuatro madrigueras activas situadas unos seis kilómetros al norte de Narcisse, una zona de pradera y álamos protegida por el Manitoba Conservation.
Los machos son generalmente los primeros en salir a la superficie y esperan pacientemente a que lo hagan las hembras.
Cuando las hembras más grandes se asoman, los machos se lanzan sobre ellas en una frenética competencia por aparearse.
En la bola de serpientes resultante, una hembra puede estar aplastada bajo cien machos.
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En verano, las serpientes se mudan a los pantanos, más frescos y con abundancia de ranas para comer.
En invierno, mientras la temperatura exterior es de hasta -40 grados, las serpientes se refugian en las grandes grietas de piedra caliza que están bajo la superficie, por debajo de la línea de congelamiento.
Pasan unos ocho meses del año en estas grandes cámaras subterráneas, hasta que llega el momento de salir a la superficie nuevamente.
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