Antonio Rodríguez, el director general de Consum, describe la expansión de la cooperativa como un proceso gradual que se asemeja a una «mancha de aceite». Esta afirmación surge tras anunciar la adquisición de nueve supermercados Economy Cash a Kuups, aunque no se ha revelado el monto de la transacción.
Estas tiendas, situadas en Tarragona, Murcia y la Comunidad Valenciana, fortalecerán la participación de la cooperativa, especialmente en la última región mencionada. Al finalizar 2023, Consum operaba con un total de 933 supermercados, de los cuales 485 son de propiedad directa y el resto funcionan bajo franquicias.
Además, la cooperativa cuenta con un equipo de 21.126 trabajadores y tiene presencia en Catalunya, Comunidad Valenciana, Región de Murcia, Andalucía y Castilla-La Mancha, sin planes inmediatos de expandirse a nuevas áreas.
Rodríguez destacó la importancia de los productos frescos, en los que Consum aspira a liderar. Para lograr esto, es crucial que sus centros logísticos se encuentren a no más de 200 o 250 kilómetros de las tiendas. Cualquier expansión a nuevas regiones debe ir acompañada de una mayor capacidad logística, explicó el directivo durante el 39.º Congreso del Gran Consumo Aecoc, que tuvo lugar en Madrid. La cooperativa tiene como meta abrir anualmente alrededor de 15 tiendas propias y 35 franquicias. Para 2024, quedan 10 locales por abrir en cada sección para alcanzar su objetivo, lo que haría un total de 970 establecimientos al final del año. Cabe mencionar que la compra a Kuups no será incluida en estos objetivos, ya que su efecto se contabilizará para 2025. La aprobación de Competencia se espera para enero, y una vez obtenida, se procederá a la remodelación de las tiendas para alinearlas con la red de Consum. De cara a 2025, junto con las nueve adquiridas, se anticipa contar con 18 tiendas propias y más de 30 franquicias adicionales.
Los supermercados de la cooperativa están prosperando gracias a su cercanía con los consumidores, según señalaron. A finales del año, la cooperativa contará con 970 establecimientos, de los cuales alrededor de 500 serán de propiedad. Este año, han alcanzado cifras récord tanto en número de tiendas como en resultados económicos. El ejercicio anterior, lograron un beneficio neto que superó los 100 millones de euros, específicamente 101,1 millones, lo que representa un incremento del 75% en comparación con el año anterior. Este resultado se obtuvo tras un volumen de ventas de 4.388,7 millones de euros, un 13,6% más que antes, marcando un hito en su historia.
El directivo expresó su satisfacción por el desarrollo del año, señalando que la disminución de la inflación es un aspecto positivo, ya que se observa una estabilización en los precios, algo que buscan. La expectativa es cerrar el año con un aumento del 5% tanto en beneficios como en ingresos, alcanzando así los 4.500 millones de euros. No obstante, el director general aclaró que, a pesar de la mejora económica y la caída de la inflación, no se prevé una recuperación inmediata de los márgenes.
Además, mencionó que es probable que el margen se reduzca nuevamente el próximo año para mantener la competitividad, y subrayó la necesidad de ser más eficientes en gastos y aumentar la productividad. También observan cambios en el comportamiento del cliente, que ahora realiza más visitas, pero con una compra promedio más baja. La inflación ha hecho que los consumidores sean más receptivos a las ofertas y promociones, estrategia que la cooperativa planea mantener, anticipando una desaceleración del crecimiento de la marca blanca en las compras. Actualmente, sólo el 15% de sus productos son de marca blanca, por lo que el éxito de las promociones sigue siendo crucial. «Estamos implementando reducciones de precios y ofertas que confiamos el consumidor notará», concluyeron.
El director menciona que han reducido los costos de aproximadamente 600 artículos. No obstante, reconoce que persisten tensiones considerables en el mercado de materias primas, especialmente en ingredientes clave como el café y el cacao. A pesar de esto, los aumentos en los precios son menores que la tasa de inflación.
