El mundo está transitando de una “época del petróleo” hacia una “época de la energía eléctrica”

La electrificación del transporte y la transición hacia el uso de energía eléctrica estarán reduciendo la necesidad de combustibles fósiles como el petróleo, gas y carbón, lo que generará un excedente en su producción y provocará una disminución de los precios.

Este cambio significará un giro significativo, marcando el paso de la “era del petróleo” hacia la “era de la electricidad”. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) refleja esta situación en su informe World Energy Outlook 2024, que se presenta este miércoles.

El año 2030 podría ser un hito importante, ya que se prevé que en ese momento la demanda de combustibles fósiles alcance su punto máximo y empiece a declinar, dado que las energías renovables van tomando más protagonismo. Las políticas climáticas y la continuidad en la inversión contribuirán a la disminución de los precios del petróleo y el gas. Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE, ha comentado que “en la trayectoria energética hemos visto anteriormente la era del carbón y la era del petróleo, y ahora nos estamos moviendo rápidamente hacia la era de la electricidad”. Esta nueva etapa redefinirá el sistema energético en el futuro, fundamentándose cada vez más en fuentes eléctricas sostenibles, afirmó. Además, la disminución en el consumo se presenta junto a una inversión que ha superado la demanda actual en el sector de petróleo y gas. Birol destacó que “en la segunda mitad de esta década, la posibilidad de un aumento considerable o incluso excesivo en la oferta de petróleo y gas natural dependerá de cómo se resuelvan las tensiones geopolíticas, lo que resultará en un panorama energético muy distinto al que hemos conocido en tiempos recientes, durante la crisis energética mundial”. Esto conllevará una presión a la baja en los precios, lo que podría representar un respiro para los consumidores afectados por la escalada de precios. China, en todo este contexto, jugará un papel fundamental.

El país asiático está avanzando más rápidamente de lo previsto hacia la electrificación de los vehículos. China, el principal comprador de petróleo a nivel global, está sorprendiendo a los productores debido a su veloz cambio hacia los automóviles eléctricos, según un reciente informe. En la actualidad, el 20% de los coches vendidos en el mundo son eléctricos, y se estima que esta cifra alcanzará el 50% para el año 2030, lo cual afectará negativamente la demanda de petróleo.

No obstante, el informe señala que la adopción masiva de coches eléctricos probablemente no será un proceso lineal y que se necesitarán inversiones adicionales en infraestructura de carga. En cuanto al gas, se prevé un aumento del 50% en la capacidad, aunque la demanda no crecerá de manera similar, lo que generará un exceso y reducirá los precios.

Según las proyecciones a largo plazo de la AIE, el precio del barril de petróleo podría estabilizarse en 72 dólares para el 2030 bajo las condiciones actuales, y podría caer a menos de 60 dólares para 2050. Por su parte, el gas podría experimentar una caída de la mitad en la Unión Europea hacia 2030.

La agencia insta a los gobiernos a usar esta oportunidad para eliminar «subsidios a los combustibles fósiles ineficientes». La influencia del petróleo ha disminuido, como se observa en que, a pesar de los conflictos en Oriente Medio, los precios del barril de Brent oscilan entre 70 y 80 dólares, lejos de los picos históricos, que incluyeron los 100 dólares tras la invasión de Ucrania.