Epic Games, el creador de Fortnite y otros títulos conocidos como Fall Guys y Rocket League Sideswipe, ha logrado una victoria significativa esta semana tras cuatro años de contienda legal contra los gigantes tecnológicos Apple y Google. La batalla legal buscó permitir a los usuarios la descarga directa de los juegos de Epic, eludiendo las cuotas que las dos plataformas cobran por las compras realizadas a través de sus tiendas digitales, alcanzando hasta un 30%.
En un agradecimiento a la Unión Europea por su Ley de Mercados Digitales, Tim Sweeney, presidente de Epic Games, presentó la nueva Epic Games Store la semana pasada. Esta ley obligó a iOS de Apple y al sistema Android de Google a aceptar tiendas de aplicaciones de la competencia.
Como resultado de esta normativa, Fortnite ha sido reintroducido en dispositivos Apple en la Unión Europea, y en dispositivos Google a nivel mundial, gracias a un veredicto favorable del jurado federal de California.
Ambas plataformas, Apple y Google, habían retirado los juegos de Epic Games de sus tiendas digitales en 2020. Esto sucedió cuando Epic, una compañía estadounidense con inversiones del grupo chino Tencent, lanzó su propia tienda digital para permitir descargas directas. Esta lucha legal, según Sweeney, le ha costado a la empresa cientos de millones de dólares y ha llevado a la pérdida de más de mil millones de euros en ingresos al ser bloqueado para los usuarios de estas dos plataformas (tenía 116 millones de usuarios en la plataforma de Apple cuando bloquearon el acceso).
Sweeney ha explicado que su tienda digital cobrará una comisión del 12% sobre los pagos de los usuarios, la misma tarifa que cobra a los usuarios de sus juegos para PC. Con 75 millones de usuarios activos mensuales en su tienda para PC, Epic espera obtener 100 millones de nuevos usuarios en su plataforma móvil, siempre que puedan superar lo que Sweeney cataloga como «horrible experiencia de usuario» durante la instalación, lo cual atribuye a un intento deliberado por parte de Apple para entorpecer su crecimiento.
La compañía está ampliando sus vías de distribución de videojuegos a través de tiendas de apps alternativas, que han surgido gracias a las recientes leyes europeas, como es el caso de AltStore. Además, tiene planes de abrir su Epic Games Store a los juegos de distintos desarrolladores a partir de diciembre. Según Sweeney, pagar por la libertad vale la pena y manifestó su creencia de que la industria del videojuego está actualmente reprimida en comparación con lo que podría ser con una competencia libre y equitativa entre tiendas. Oscar Sahun, desarrollador de videojuegos y mentor en GameBCN, subrayó el dominio que Android e iOS tienen sobre el mercado móvil, describiéndolo como un monopolio, y apoyó la propuesta de Epic Games de una tarifa de 12% que resulta más razonable que la tasa actual del 30%. Sahun hizo hincapié en que el mercado móvil está dominado por grandes empresas, y es inaccesible para los desarrolladores independientes debido a la cantidad de aplicaciones lanzadas diariamente y la dificultad de visibilidad sin inversión en marketing. Epic Games, que fomenta el modelo de negocio free to play, pone realce en las microtransacciones ágiles y ve en la oferta de juegos gratuitos un medio más económico de adquirir usuarios en lugar de publicitarse en las redes sociales, lo cual a su vez, incrementa las ganancias del desarrollador. Sin embargo, Sahun señala que este método está solo al alcance de las grandes empresas, mientras los pequeños desarrolladores continúan dependiendo de la venta directa del juego. Con una facturación de 166.000 millones de euros en el 2023, un número semejante al del 2022 y un 5% debajo del 2021, el mercado de los videojuegos ha estado estancado después de la pandemia.
La empresa analista Newzoo predice que la industria experimentará un crecimiento modesto del 2,1% este año. Los videojuegos móviles son responsables del 49% de las ganancias del sector, aunque esta cifra ha estado disminuyendo durante los últimos dos años debido a las restricciones impuestas por Apple y Google a los creadores. Tanto Estados Unidos como China contribuyen con el 25% cada uno a las ganancias de la industria.
