Los Premios Princesa de Asturias, que se celebrarán el 25 de octubre en el Teatro Campoamor de Oviedo, han anunciado el municipio que será distinguido con el Premio al Pueblo Ejemplar de Asturias 2024. Además de los reconocimientos otorgados a figuras de renombre en varias áreas, la Fundación ha reconocido desde 1990 a comunidades que se han sobresalido en la preservación del medio ambiente, la conservación del patrimonio y su aporte al desarrollo económico y social.
En esta ocasión, Sotres ha sido la localidad seleccionada entre 29 postulantes. Este pequeño pueblo, situado en el concejo de Cabrales, ha destacado por mantener sus tradiciones y su entorno natural, al tiempo que ha mostrado habilidades para fomentar la innovación y la cohesión social.
De este modo, se ha transformado en un ejemplo de sostenibilidad y revitalización cultural en el ámbito rural asturiano.
Sotres, el pueblo más elevado de Asturias a 1.050 metros sobre el nivel del mar, se encuentra en el corazón de la Reserva de la Biosfera de los Picos de Europa. Su economía se basa en la ganadería, el turismo de montaña y la elaboración del famoso queso Cabrales. Actualmente, dos queserías en la zona producen este producto con Denominación de Origen Protegida. Una de ellas dispone de un Aula del Queso, un lugar educativo que atrae a muchas personas interesadas en el proceso de elaboración y curación del queso en cuevas naturales. La historia de Sotres ha estado marcada por diversos eventos a lo largo del tiempo, como la gran nevada de 1888, la llegada de la electricidad en 1981 —casi un siglo después de su invención— y el cierre de sus minas en 1978, que llevó a la emigración de numerosos trabajadores.
El jurado ha destacado la revitalización de la vida cultural y social en la localidad. La Asociación Vecinal de Sotres, creada en 2006, ha experimentado un notable crecimiento, contando ahora con más de doscientos miembros y desarrollando diversas iniciativas. Con el lema «El corazón de los Picos de Europa», se ha encargado de organizar el Sotres Cultural Fest y ha promovido actividades educativas, incluyendo clases de inglés y yoga.
En cuanto a los criterios para otorgar el premio, el reglamento establece que este se otorga «al pueblo, aldea, núcleo de población, espacio paisajístico o grupo humano del Principado que se haya distinguido de manera notable en la protección y conservación de su entorno natural, así como de su patrimonio histórico, cultural o artístico, en acciones que fomenten el desarrollo económico y social, o en proyectos comunitarios y otras manifestaciones de solidaridad sobresalientes».
Este premio, que consta de 40.000 euros, será entregado por los Reyes, la Princesa de Asturias y la Infanta Sofía en un evento que se llevará a cabo en Sotres. La ceremonia se celebrará después de la entrega de los Premios Princesa de Asturias, cuyo propósito es «fortalecer los lazos entre el Principado de Asturias y el título que tradicionalmente porta la herencia de la Corona de España».
