La reconocida cantante de gospel y soul, Cissy Houston, madre de la icónica Whitney Houston (1963-2012), falleció el lunes en su hogar a los 91 años, según comunicó su familia. La matriarca de los Houston, que se encontraba en cuidados paliativos debido al Alzheimer, falleció en compañía de sus seres queridos.
«Estamos profundamente dolidos, hemos perdido a la matriarca de nuestra familia. Mamá Cissy fue una figura fuerte y relevante en nuestras vidas», expresó su nuera, Pat Houston, en un comunicado a la prensa.
Pat la describió como una mujer «con una fe y convicción profundas, que siempre se preocupaba por su familia, su congregación y su comunidad».
El comunicado también mencionó que «su legado en la música y el entretenimiento permanecerá con nosotros. Sus aportes a la música y la cultura popular son inigualables». Además, expresó: «Estamos agradecidos de que Dios le permitiera compartir tantos años con nosotros y de todas las valiosas lecciones que nos dejó. Que descanse en paz, junto a su hija Whitney, su nieta Bobbi Kristina y otros seres amados de la familia».
En 1963, Cissy Houston, mientras esperaba a su hija Whitney, formó parte del grupo The Sweet Inspirations junto a su sobrina Dee Dee Warwick y Doris Troy, cantando coros para destacados artistas del soul como Otis Redding, Lou Rawls, The Drifters y Dionne Warwick. Su última actuación con el grupo fue en 1969, tras un espectáculo junto a Elvis Presley en Las Vegas.
Con el paso del tiempo, la cantante decidió concluir sus giras para enfocarse en su desarrollo como artista solista, iniciando esta etapa en 1970 con su álbum «Presentando a Cissy Houston», publicado bajo el sello Commonwealth United Records. Nacida en 1933 en Newark, Nueva Jersey, como Emily Drinkard, fue la más joven de ocho hermanos. En 1955, contrajo matrimonio con Freddie Garland, con quien tuvo a su hijo Gary, un destacado jugador de la NBA, aunque su unión terminó en separación. En 1957, volvió a casarse, dando a luz a Michael, quien sería compositor y su asistente, así como a la famosa Whitney Houston.
A lo largo de su trayectoria musical, Houston lanzó múltiples discos, siendo «Walk on By Faith» de 2012 el último de su carrera. Entre sus trabajos destacados, «Face to Face» (1996) y «He Leadeth Me» (1997) recibieron el Grammy al Mejor Álbum de Soul/Gospel Tradicional. Además, colaboró en numerosas grabaciones, como «The Divine Miss M.» y «Ain’t No Way» de Aretha Franklin (1967), y participó en el álbum debut de Bette Midler en 1972. Su distintiva voz también se encuentra en proyectos de artistas como Chaka Khan, Diana Ross, David Bowie y Beyoncé, así como de muchos otros, según menciona la revista Variety.
Más allá de su carrera musical, Cissy fue directora del coro en la Iglesia Bautista New Hope en Newark y se presentó con regularidad en clubes de Nueva York durante las décadas de 1970 y 1980. En los años 90, enfrentó la dura batalla contra la adicción de su hija Whitney, quien falleció en 2012, y posteriormente, la de su nieta, Bobbi Kristina Brown, hija de Whitney, en 2015.
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