Los ‘búhos’ de Madrid han celebrado un significativo aniversario al cumplir 50 años desde su inicio. Este servicio de autobuses nocturnos, administrado por la Empresa Municipal de Transportes de Madrid (EMT), fue lanzado en octubre de 1974 para satisfacer la creciente necesidad de transporte durante la noche, tanto por motivos de trabajo como por el incremento del ocio nocturno.
En la actualidad, cuenta con 29 líneas activas y ha mostrado un destacado aumento tanto en cobertura como en usuarios.
En sus inicios, el costo del billete era de 15 pesetas, lo que permitía un segundo trayecto desde la Plaza de Cibeles, donde se cruzaban las rutas.
Las primeras 11 líneas establecían una conexión entre el centro y áreas periféricas como Hortaleza, Villaverde Alto y Cuatro Vientos, y en sus primeros tres meses de operación más de 223.000 personas aprovecharon esta red de 254 kilómetros.
Con el tiempo, el sistema ha ido evolucionando. En la actualidad, los ‘búhos’ recorren más de 774 kilómetros cada día y han transportado a más de 180 millones de viajeros a lo largo de cinco décadas. Asimismo, el precio del billete ha sido objeto de varias modificaciones, y actualmente un billete sencillo cuesta 1,50 euros. El billete combinado de metro para diez trayectos tiene un precio de 6,10 euros, lo que se traduce en 0,61 euros por viaje.
Un momento importante en la evolución del transporte urbano fue en 1994, cuando la red se expandió a 20 líneas, estableciendo a Cibeles como el núcleo donde se unen todos los trayectos. Desde ese año, el sistema ha ido mejorando continuamente, incrementando tanto la frecuencia de los servicios como la cantidad de rutas hacia nuevas zonas de desarrollo en la metrópoli.
Hoy en día, los autobuses nocturnos se han posicionado como una alternativa ideal para desplazarse por Madrid durante las horas de la noche, evidenciando el compromiso de la ciudad con un transporte que sea tanto accesible como eficiente. Las recientes innovaciones comprenden la introducción de nuevas líneas circulares y la disminución de los tiempos de espera, lo que contribuye a elevar la calidad del servicio. Este 50 aniversario no solo resalta el éxito del transporte nocturno, sino que también subraya la necesidad de seguir ajustando la red a las demandas cambiantes de la ciudad.
