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Los jugadores de fútbol comienzan a poner límites. El calendario de partidos, cada vez más ocupado y con más competiciones, pone en riesgo la salud física de los futbolistas y algunos han padecido serias lesiones como resultado, es el caso de Ter Stegen y Rodrigo, entre otros que temen lo mismo.

Rodrigo Hernández fue el primero en protestar en esta reciente oleada de quejas, al ser también el primero en sugerir una huelga. Este miembro del Manchester City lamentó la sobreabundancia de partidos: «Este año llegaremos a 70, tal vez 80, dependiendo de cuánto avanzamos en las competencias.

Creo que es demasiado». Días después, él era quien tenía que afrontar las terribles repercusiones de su protesta: una rotura de ligamentos cruzados en la rodilla derecha. A sus comentarios se unieron varios jugadores más, como Carvajal y Koundé, además de Javier Tebas, el presidente de LaLiga. No están apoyando esta causa solos. Sus protestas, o mejor dicho, sus súplicas, cuentan con el apoyo de los principales sindicatos de futbolistas, la AFE (Asociación de Futbolistas Españoles) y FIFPRO (Federación Internacional de Asociaciones de Futbolistas Profesionales). «El calendario de competiciones sigue siendo el mismo, pero se ha incrementado con la adición de más partidos y viajes, lo que afecta el tiempo de descanso», explica Diego Rivas, secretario general de la AFE, a 20minutos. Según este sindicato, periodos como las ventanas FIFA, durante las cuales los jugadores «tienen que recorrer más de 10.000 kilómetros para jugar con sus selecciones y luego regresar a su equipo en dos o tres días», no permiten a los protagonistas del fútbol «competir en las mejores condiciones», lo que da lugar a lesiones. Hay una gran indignación y AFE denuncia que «la FIFA ha implementado una nueva competición (la Copa Mundial de Clubes) y la UEFA ha reformado la Champions sin considerar a los jugadores».

Este aspecto resulta ser la gota que derrama el vaso. El incremento notorio de partidos y competiciones significa que los jugadores de equipos de alto rango, como el Real Madrid y el FC Barcelona, podrían llegar a competir en más de 70 partidos en una sola temporada. Esta cifra era inalcanzable en el pasado debido a la falta de eventos como el nuevo Mundial de Clubes, que añade siete partidos adicionales que antes no tenían los jugadores que llegaban a la final. «Los jugadores, principalmente, solicitan ser incluidos en cualquier tipo de negociación, ya sea con FIFA o UEF. Ellos son los actores principales y sus perspectivas no están siendo consideradas», declara Rivas. Para los jugadores, respaldados por los sindicatos, es crítico «encontrar un equilibrio entre todos los componentes y todos los factores», de modo que «este ecosistema continúe subsistiendo de forma sostenible, pero no a expensas de la salud de los jugadores». La huelga, «el último recurso». Las metas a lograr han llevado a la idea de una huelga que podría paralizar el fútbol. Sin embargo, Rivas asegura que aún queda mucho para eso: «Establecer una fecha es muy difícil. Tenemos experiencia aquí en la Liga española y sabemos que la huelga es el último recurso y hay medidas intermedias como la negociación y el diálogo que debemos agotar». En estos momentos el proceso apenas comienza, pero va más allá de las protestas de los jugadores. Las voces levantadas por estrellas como Rodri o Carvajal comienzan a resonar, aunque aún queda mucho por hacer. «Se están teniendo conversaciones con diferentes partes para intentar organizar reuniones y llegar a un consenso. Es complicado debido a la gran cantidad de elementos y factores con legislaciones muy diferentes. Se necesita observar y analizar para determinar qué acciones tomar», expone el secretario de la AFE.

Para el sindicato, el bienestar de los futbolistas de LaLiga es crucial y rechazan la idea de negociar con la salud de los jugadores. Su objetivo es continuar protegiéndolos, tal y como lo hacen en las competencias locales. Las crecientes lesiones y el castigo causado por el calendario, debido al incremento de los encuentros y las nuevas competiciones, han generado preocupaciones significativas. Los futbolistas tienen un tiempo de descanso insuficiente, lo que provoca que muchos de ellos, bajo la presión de un calendario sobrecargado, deban dejar de jugar debido a lesiones. En semanas recientes, figuras clave como Ter Stegen, Rodrigo Hernández y Kylian Mbappé han tenido que lidiar con lesiones graves: los primeros dos con problemas de rodilla que los mantendrán fuera por el resto de la temporada, mientras que Mbappé del Real Madrid estará en recuperación por aproximadamente tres semanas debido a problemas musculares. El doctor Sergio Bartolomé García, un traumatólogo experto en medicina deportiva en el Hospital Ruber Internacional de Madrid, identifica la gran cantidad de partidos, el corto tiempo de recuperación y los viajes extensos como factores claves en este tipo de lesiones. Para abordar esta amenaza en el fútbol actual, el doctor Pablo de la Cuadra Virgili, colega de Bartolomé, propone disminuir el número de partidos y viajes, mejorar la alimentación y dedicar más tiempo a los estiramientos en lugar de enfocarse exclusivamente en el fortalecimiento muscular.