Nos embarcamos rumbo a Creta, el cuna de la civilización mediterránea, un enclave divino plagado de valiosas antigüedades. Su condición no es únicamente la de la isla más vasta y encantadora de Grecia, también es una elección de alta gama para unos idílicos días de descanso fuera de nuestro país, España.
Siendo hogar de exquisitas playas que besan las aguas del Egeo, sagrados bienes culturales y espléndidos panoramas entre el océano y la montaña, en cada resquicio de Creta hallarás un distinguido museo al descubierto.
A dónde ir en Creta
Creta parece ser un lugar que complace todas las preferencias; no solamente podrás disfrutar de la radiante luz del sol y de las playas con cristalinas aguas y arena color dorado, la isla también ofrece autenticidad, entornos de belleza natural incomparable y una gran dosis de historia.
Ubicada al faldeo sur de Grecia, la isla ha sido bajo el dominio de los romanos, bizantinos, venecianos y otomanos, permitiendo la posibilidad de apreciar, al día de hoy, importantes huellas de todas estas civilizaciones en un único viaje.
Heraclión, el centro
La capital es nuestra primera parada en la exploración de Creta. Aquí es posible recorrer el centro histórico y sumergirse en la atmósfera mediterránea de esta ciudad orillada por el mar. Vale la pena visitar las antiguas fortificaciones venecianas de las cuales quedan dos majestuosas puertas y siete fragmentos. Otras construcciones relevantes son el baluarte de Koules, la Catedral de Agios Titos y la Catedral de San Minas. Pero, principalmente, la ciudad sirve como un excelente punto de partida para la visita al Palacio de Cnosos, uno de los sitios arqueológicos más destacados de Grecia.
Palacio de Cnosos, el hito más destacado
Como cuna de la civilización minoica, un viaje a Creta requiere inevitablemente una visita a esta joya arquitectónica construida alrededor del 1700 a. C. Este es también el lugar en el que, según la mitología griega, estaba situado el laberinto del minotauro. Podrás explorar las ruinas de este pequeño bastión, un prominente núcleo político, económico y religioso de su tiempo. En medio de la rica herencia arquitectónica que puedes apreciar, no deberías pasar por alto el Salón del Trono, famoso por sus matices rojos, así como los aposentos de la Reina. Queda a solo seis kilómetros de la ciudad de Heraklion.
Visitar el Museo Arqueológico de Heraklion proporcionará un recorrido profundo a través de la historia de Creta, desde el Neolítico hasta la era romana.
Destino turístico de Agios Nikolaos
Ubicada junto a un lago -en el que, según la leyenda, se bañaban las diosas Atenea y Artemisa-, esta ciudad es una de las más vibrantes de Creta. A pesar de ser un epicentro turístico, no ha perdido el encanto que desprende un pueblo tradicional. Te sugerimos subir a la colina de Agios Charalambos para deleitarte con vistas panorámicas de la ciudad.
Las playas más destacadas de Creta
Creta es tanto historia como un remanso de sol y mar. Las playas se adecuan a cualquier gusto, desde pintorescas ensenadas hasta extensas franjas de arena bordeadas de palmeras. La playa de Matala, a una hora en coche de Heraklion, es una que te sugerimos. Este lugar fue otrora un refugio para los hippies en los años 60 y 70, y sigue siendo un sitio codiciado en la región.
La playa de Balos también es famosa entre los turistas, pero su entorno espectacular de acantilados la convierten en una de las más hermosas de toda Creta.
Indudablemente, el paraíso en la tierra está en Creta, más específicamente en la playa de Elafonissi, apodada la playa Rosa por su peculiar arena rosada y elementos de coral. Sus encantadoras aguas turquesas son una delicia para los visitantes. Esta joya de la naturaleza está ubicada en las cercanías de Palaiochora, al suroeste de Creta.
Pero no todo es playa en Creta, las Montañas Blancas o Lefka Ori atraen a los amantes del senderismo y la naturaleza. Situadas en la parte occidental de la isla, estas montañas majestuosas alcanzan casi 2500 metros de altura e incluyen alrededor de 50 gargantas, siendo la de Samaria la más destacada de todas. Se localiza próximo a la ciudad de Chania y es una de las gargantas más extensas de Europa. Realizando una ruta por este lugar te sumerges en deslumbrantes paisajes, ideales para desconectar del mundo durante algunas horas. El momento más propicio para disfrutar de esta experiencia es durante la primavera o el otoño.
Chania es una de las localidades más pintorescas de Creta. Aquí puedes sumergirte en el estilo de vida mediterráneo, paseando por las calles vibrantes del casco histórico. No dejes de visitar el puerto veneciano, destacado por su faro egipcio, es sin duda uno de los sitios más atractivos de la ciudad. En el puerto también se encuentra la mezquita Kioutsouk Hassan, construida en 1645, fácilmente reconocible por sus cúpulas de color rosa. En la actualidad, se utiliza para exhibir exposiciones de arte. Otros lugares relevantes incluyen la sinagoga Etz Hayyim, la única que aún se mantiene en pie en Creta, y el mercado cubierto de Chania.
Además, la gastronomía de Creta es reconocida mundialmente como patrimonio de la humanidad.
La antigüedad de su cultura y la exquisita belleza natural de Creta son, sin duda, incentivos suficientes para visitar esta isla. Sin embargo, existe otro argumento que debería ser considerado: su gastronomía, reconocida como Patrimonio Cultural de la Humanidad debido a sus características únicas. El aceite de oliva, las olivas, la fruta fresca y la miel son algunos de los elementos fundamentales de la dieta local.
Te invitamos a explorar las numerosas tabernas de la isla para degustar los mezes (entrantes) y platos tradicionales preparados con ingredientes locales. Entre las delicias que sugerimos probar figuran las hojas de vid rellenas de arroz, conocidas como Dolmadakia, que se pueden disfrutar frías o calientes. Sin olvidar el sabroso Gemistá, un plato con berenjenas, tomates y pimientos rellenos de arroz. Y para añadir ambiente, podrás saborear estas exquisiteces al ritmo del sirtaki.
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