Durante los últimos 47 años, desde su surgimiento bajo el liderazgo de Felipe González hasta la reciente implementación de ‘Avanza’ durante el mandato de Pedro Sánchez, las fundaciones del PSOE han constituído una tradición persistente. Este patrón recurrente demuestra que la mayoría de los secretarios generales socialistas han creado o reinventado estos think tanks durante su gestión, buscando así reforzar su liderazgo y delinear más sus principios ideológicos a través de un laboratorio de ideas personalizado.
La PSOE ha estado vinculada a cuatro think tanks progresistas, aunque en la actualidad, solo tres permanecen intactos. La Fundación Pablo Iglesias, establecida por González en 1977, ha sido liderada por varios secretarios generales socialistas a lo largo de su existencia.
Se suman a esta la Fundación Alternativas, creada en 1997 durante el mandato de Joaquín Almunia, y la Fundación IDEAS, formada con José Luis Rodríguez Zapatero en 2008 y que terminó en 2014 después de pasar por las manos de Alfredo Pérez Rubalcaba. Por último, la recién inaugurada Fundación Avanza, presenta el sello de Pedro Sánchez.
El legado comenzó con la más emblemática de todas, la Fundación Pablo Iglesias, instaurada hace casi cincuenta años con el propósito de rendir homenaje al fundador del PSOE y UGT, fallecido el 9 de diciembre de 1925. Esta Fundación, además, busca propagar el ideario socialista. Cabe destacar que, aunque esta fundación fue inaugurada durante el gobierno de González, cada secretario general del PSOE ha buscado dejar su impronta en ella, especialmente en años recientes con algunas intervenciones notorias.
A partir de 2007, Alfonso Guerra, ex vicepresidente del Gobierno, tomó las riendas de la Fundación Pablo Iglesias. No obstante, cuando Sánchez tomó el cargo de secretario general del partido, lo reemplazó por Félix Tezanos, actual presidente del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS).
En la actualidad, figuras asociadas con el gobierno de Pedro Sánchez, tales como Félix Bolaños, María Jesús Montero, Santos Cerdán, Reyes Maroto y el propio Pedro Sánchez, son parte del consejo de la fundación. Esta entidad continua funcionando, ofreciendo cursos de verano para jóvenes en los cuales participan ministros del actual gabinete de Sánchez.
En 1997, con una visión europeísta, nace la Fundación Alternativas, liderada por Joaquín Almunia, uno de los primeros directores de Laboratorio de Alternativas, la entidad predecesora de la fundación, y otros intelectuales, académicos y políticos. Aparte de Almunia, otros individuos destacados incluyen a los ex ministros de Felipe González, José María Maravall y Juan Manuel Eguiagaray.
Sánchez no ha tenido un papel de liderazgo en este think tank, sin embargo, dentro del consejo se encuentran su asesor económico, Manuel de la Rocha, así como la ex presidente del Congreso y ex ministra de Sánchez, Meritxel Batet, entre otros. En la actualidad, la fundación sigue realizando investigaciones y publicando informes sobre política, economía, medio ambiente y derechos sociales, aparte de intervenir en proyectos relacionados con la sostenibilidad y la justicia social.
La Fundación Ideas para el Progreso, también conocida como Fundación IDEAS, fue establecida en 2008, durante el mandato de José Luis Rodríguez Zapatero. Su objetivo era impulsar el pensamiento ideológico del PSOE y contaba con integrantes como Manuel Chaves, Pepe Blanco, Marcelino Iglesias, Elena Valenciano y Pedro Zerolo. En 2012, el nuevo secretario general del PSOE, el ahora desaparecido Alfredo Pérez Rubalcaba, se hizo cargo de la fundación.
Esta organización de reflexión socialista no logró soportar la prueba del tiempo, ya que en 2014 tuvo que cerrar debido a contratiempos financieros como resultado de la reducción de fondos, algo que fue notablemente influenciado por la derrota electoral del partido socialista en 2011.
Sin embargo, hace menos de dos meses, en julio de 2024, se estableció Fundación Avanza bajo la dirección de Pedro Sánchez. Con su liderazgo socialista, Sánchez inauguró esta «fábrica de ideas» con la intención de «rearme» contra las creencias emergentes de la extrema derecha. Bajo la presidencia del economista Manuel Escudero, la fundación incluye a Sánchez en su junta, junto con Hana Jalloul, Luisa Carcedo, Luis García Montero y el ex-presidente del Senado, Manuel Cruz.
Varios asesores notables también están estrechamente relacionados con Sánchez, entre ellos Bernardino León, hijo del ex Secretario de Estado de Asuntos Exteriores durante el mandato de Zapatero, el gurú económico de Moncloa, Manuel de la Rocha, el eurodiputado César Luena y el legislador Rafael Simancas. Según su sitio web, sus actividades planeadas para este año incluyen la solicitud de membresía en la Fundación para los Estudios Progresivos Europeos (FEPS) y la colaboración con la Internacional Socialista para comenzar las operaciones internacionales en los campos de la formación y asesoría. También han lanzado un servicio de traducción de sus informes al inglés.
Junto a las fundaciones que se han modificado al ritmo de los liderazgos nacionales de los secretarios generales socialistas, también se encuentran fundaciones autonómicas que se asocian a las diversas federaciones del PSOE. Algunas de las cuales incluyen la Fundación Carlos Chivite (afiliada al PSOE de Navarra), la Fundación Andalucía, Socialismo y Democracia; las fundaciones catalanas Rafael Campalans (asociada al PSC) y Gabriel Alomar; la Fundación José Barreiro del PSOE Asturias; la Fundación Matilde de la Torre del PSOE Cantabria; y la Fundación Ramón Rubial del PSOE Vasco (PSE-EE). Comentarios.
