El 6 de agosto, China lanzó por primera vez un grupo de satélites asignados a una megaconstelación, con la meta de facilitar el acceso a Internet a escala global, garantizar secciones orbitales y proporcionar seguridad de datos.
El cohete Long March 6A llevó exitosamente 18 de los 15,000 satélites proyectados a la órbita terrestre baja, marcando así el comienzo del desarrollo de esta constelación china denominada ‘Thousand Sails’ (o ‘Mil Velas’).
A pesar de que la nave despegó sin inconvenientes y cumplió su misión, su segmento superior se desintegró poco tiempo después, creando una nube de restos actualmente girando alrededor de la Tierra, de acuerdo con el Comando Espacial de Estados Unidos (USSPACECOM).
Según un comunicado de la organización, la disgregación del Long March 6A resultó en más de 300 pedazos de escombros rastreables en la órbita terrestre baja. Sin embargo, no se detectaron «amenazas inmediatas», y el USSPACECOM continúa realizando evaluaciones rutinarias para respaldar la seguridad y sostenibilidad del espacio.
La Vicepresidenta de Estrategia y Política de la compañía Slingshot, Audrey Schaffer, experta en la preservación y la sostenibilidad espacial, comentó a Space.com que si una fracción de los lanzamientos requeridos para operar esta megaconstelación china produce tantos desechos como el lanzamiento inicial, resultaría en una añadidura insostenible de desechos espaciales.
Enfatiza la relevancia de respetar los protocolos vigentes para minimizar la generación de residuos espaciales, notando que eventos similares a este afirman su importancia. Además, destaca la necesidad de contar con sólidos conocimientos en el campo espacial para seguir y catalogar eficientemente los objetos recién lanzados al espacio a fin de identificar posibles conjunciones.
¿Qué es ‘Thousand Sails’?
‘Thousand Sails’ es una serie de más de 15,000 satélites en la órbita baja de la Tierra, diseñados para proporcionar cobertura de Internet globalmente. Se espera que 648 de estos sean lanzados al final del 2025, generando así una red regional. Aun así, los objetivos del país son proporcionar acceso a Internet a nivel mundial y garantizar la seguridad de datos.
Se planea que China lance 108 satélites durante el 2024, estos serán lanzados en múltiples grupos de 36 y 54 satélites. Considerando que la primera etapa de la constelación está formada por 1,296 satélites.
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