Este jueves, un sismo de 7,1 grados en la escala de Richter ha azotado la orilla sur de Japón, generando una alerta de tsunami. Se ha reportado que nueve individuos han sido perjudicados, aunque en su gran mayoría los daños son leves.
La Agencia Meteorológica de Japón (AMJ) ha identificado el epicentro del terremoto debajo del mar, cerca de la costado oriental de la isla principal de Kyushu, en el sur de Japón, y a 30 kilómetros de profundidad. El temblor, que inició a las 16.43 horas local (07.43 GMT), afectó más significativamente la localidad de Nichinan y las áreas circundantes en la prefectura de Miyazaki en la isla de Kyushu.
Las primeras ondas del tsunami se identificaron a las 17.01 (08.01 GMT) en el puerto de la ciudad de Nichinan. La AMJ comunicó que se han registrado olas de medio metro en algunas partes de la costa sur de Kyushu y la isla de Shikoku, aproximadamente 20 minutos después de la ocurrencia del terremoto. La alarma de tsunami se retiró en la mayoría de las zonas costeras, excepto en la prefectura de Miyazaki.
Por otro lado, la Agencia de Control de Incendios y Catástrofes informó que nueve personas han sufrido heridas leves en Miyazaki y Kagoshima, y también se registraron notables daños en infraestructuras. Yoshimasa Hayashi, el secretario principal del gabinete, ha mencionado que las autoridades están evaluando posibles lesionados de gravedad y los daños ocasionados. Además, Hayashi exhortó a los habitantes de la zona afectada a mantenerse a distancia de la costa.
Los expertos en sismología han convocado un encuentro emergente para evaluar si la reciente actividad sísmica ha impactado la adyacente depresión de Nankai, origen de pasados y destructivos terremotos. En consecuencia, han emitido un informe indicando que la probabilidad de un futuro sismo en el área que abarca desde Kyushu hasta el centro de Japón es más elevada de lo que se pensaba previamente. A su vez, la agencia ha anunciado que continuará monitoreando de cerca la actividad de las placas tectónicas cercanas a la depresión de Nankai.
Aunque esta evaluación no insinúa una próxima amenaza de un fuerte terremoto, Naoshi Hirata, un sismólogo de la Universidad de Tokio, insta a los habitantes costeros a revisar y reforzar su estado de preparación para terremotos. «Existe una probabilidad del 70% – 80% de que ocurra un terremoto de magnitud 8 o 9 originado en la depresión de Nankai en los próximos 30 años», añade Hirara.
Shigeki Aoki, un funcionario del Departamento de Sismología de la AMJ, advierte del potencial de potentes réplicas durante el transcurso de una semana aproximadamente. NHK, la cadena de televisión estatal de Japón, informó que la pista de aterrizaje del aeropuerto de Miyazaki, cercano al epicentro del sismo, ha tenido que cerrarse temporalmente para realizar comprobaciones de seguridad tras el colapso de varias ventanas debido al temblor.
Por otro lado, muros de hormigón han caído en Osaki, en la prefectura vecina de Kagoshima, y una vivienda de madera ha sufrido daños. Además, la Autoridad de Regulación Nuclear apunta que los 12 reactores nucleares, tres de ellos en funcionamiento en este momento, en Kyushu y Shikoku, continúan asegurados. La seguridad de las plantas de energía nucleares en zonas de actividad sísmica ha sido una preocupación persistente desde el desastre nuclear de Fukushima desatado por un terremoto y un tsunami en marzo de 2011.
Ubicado en el llamado «Círculo de Fuego» del Pacífico, un círculo de fallas sísmicas que bordea dicho Océano, Japón es uno de los países con mayor propensión a experimentar terremotos a nivel mundial. En la región de Noto, situada en la parte central y norte del país, se produjo un terremoto el primer día del año que resultó en al menos 84 personas fallecidas y otras 179 desaparecidas.
