Los últimos hallazgos en la lucha contra el cáncer presentados en el Congreso anual 2024 de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO) han generado gran expectativa dentro de la comunidad médica global. Los avances, que van desde novedosos tratamientos hasta mejoras en terapias ya existentes, apuntan a un transformador cambio en la atención oncológica tanto en España como a nivel internacional.
La BBC informó que la novedad más resaltante del evento no fueron las nuevas medicinas, sino la mayor eficiencia de medicamentos ya conocidos cuando son aplicados de manera estratégica. Esta modalidad de tratamiento acentúa la relevancia de personalizar cada «ruta de tratamiento» del paciente, determinando el momento más adecuado para cada procedimiento, desde cirugías hasta medicamentos.
Los especialistas que se congregaron en Chicago acordaron que estas innovaciones cambiarán de manera significativa cómo se abordan distintos tipos de cáncer en las clínicas y hospitales a partir de este punto. Hay progresos significativos en el tratamiento de cáncer de esófago, melanoma, y cáncer de pulmón, así como nuevos enfoques para tratar el cáncer de pene.
Un logro notable está enfocado en el cáncer de pulmón en estadio 3, donde la afección ha avanzado pero aún no se ha diseminado a otras áreas del cuerpo. La conjugación de la inmunoterapia con la quimioterapia y radioterapia ha evidenciado un incremento sustancial en la supervivencia en estos casos. Sin embargo, los pacientes con una mutación específica en el gen EGFR, que no responden a la inmunoterapia, han recibido buenos resultados por parte del medicamento osimertinib de AstraZeneca, al alargar considerablemente el periodo de supervivencia sin progresión de la enfermedad en comparación al placebo.
La prueba ha tenido un resultado positivo: el conjunto de individuos que se administró el medicamento mostró una supervivencia libre de avance de la enfermedad de 39,1 meses (superior a tres años). En contraposición, aquellos a los que se les proporcionó un placebo mostraron una supervivencia libre de avance de la enfermedad de tan solo 5,6 meses.
En lo que respecta al cáncer de esófago, la cirugía viene después de la quimioterapia. El camino a seguir en el tratamiento del adenocarcinoma de esófago se ha aclarado gracias a un estudio realizado en Alemania que ha centrado su atención en el debate entre los enfoques perioperatorios y neoadyuvantes. Los descubrimientos señalan que el enfoque perioperatorio, que comprende la quimioterapia tanto antes como después de la cirugía, proporciona una supervivencia mediana considerablemente más alta. Especificamente, los pacientes que fueron tratados siguiendo este esquema mostraron una supervivencia mediana de 66 meses. Por el contrario, el conjunto de individuos tratados con terapia neoadyuvante registraron una supervivencia de 37 meses, lo que resulta en una diferencia de cerca de dos años y medio entre ambos colectivos. Por lo tanto, este descubrimiento quizás se convierta en el nuevo criterio de atención para esta forma de cáncer.
En términos de melanoma, la inmunoterapia antes de la cirugía es la vía a seguir. Para el melanoma en fase 3, un estudio desarrollado en los Países Bajos ha revelado que iniciar el tratamiento inmunoterapéutico previamente a la cirugía incrementa significativamente la tasa de supervivencia sin sucesos. Además, un porcentaje importante de los pacientes que fueron tratados con este tipo de terapia prequirúrgica no necesitaron de terapias adicionales después del procedimiento quirúrgico, lo que representa una mejora significativa en la calidad de vida de los pacientes.
En resumen, se llevó a cabo un estudio con el objetivo de determinar si era más beneficioso iniciar el tratamiento farmacológico previamente o después de la cirugía. Para ello, se distribuyó un total de 423 pacientes en dos grupos diferentes.
Antes de la cirugía, se administraron dos rondas de los medicamentos ipilimumab y nivolumab al primer conjunto de pacientes. Si se verificaba que menos del 10% de sus células cancerígenas sobrevivían tras el tratamiento, se descartaba la necesidad de más intervenciones. Por otro lado, aquellos con más del 10% de células cancerígenas viables se sometieron a más rondas de tratamiento: ya sea 11 rondas mensuales de nivolumab o 46 dosis semanales de dabrafenib/trametinib, en función de su genética.
El segundo conjunto de pacientes se sometió al procedimiento estándar, que implica una cirugía inmediata seguida de 12 rondas mensuales de nivolumab. Tras un año de seguimiento, el primer conjunto de pacientes registró una tasa de supervivencia sin incidencias del 83.7%, en comparación con el 57.2% del segundo conjunto.
Cáncer de pene: una perspectiva revolucionaria desde Brasil
El Lacog (Grupo Cooperativo Latinoamericano de Oncología) en Brasil llevó a cabo un innovador estudio sobre una novedosa combinación de quimioterapia e inmunoterapia para el cáncer de pene, una enfermedad que a menudo se diagnostica de manera tardía debido a la falta de información y los prejuicios sociales. Los resultados mostraron una notable disminución del tumor y mejoras en la calidad de vida del paciente, creando nuevas opciones de tratamiento para este tipo de cáncer, que hasta ahora ha sido poco estudiado.
El estudio tenía como objetivo explorar una nueva combinación de tratamiento implicando la quimioterapia y la inmunoterapia. Se registraron 33 hombres con el tumor y se les sometió a pruebas de imagen cada seis semanas. Los resultados presentados en ASCO 2024 revelaron que el 75% de los pacientes tuvieron una reducción en el tamaño del tumor, y para el 39.4% de ellos, la reducción fue significativa.
Los hallazgos presentados en la conferencia de ASCO 2024 marcan un hito en la oncología contemporánea, brindando nuevas oportunidades para millones de personas alrededor del globe. Ahora, el desafío será implementar estos avances científicos en la práctica médica diaria, un esfuerzo que necesitará una colaboración ardua entre científicos, doctores y sistemas de cuidado de la salud para asegurar que estas ventajas estén al alcance de aquellos que más las precisan.
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